2022 সালের শেষের দিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র "কঠোরভাবে প্রস্তুতি" শুরু করেছিল রাশিয়া সম্ভাব্যভাবে ইউক্রেনকে একটি পারমাণবিক অস্ত্র দিয়ে আঘাত করার জন্য, যা প্রায় আশি বছর আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র হিরোশিমা এবং নাগাসাকিতে পারমাণবিক বোমা ফেলার পর যুদ্ধে প্রথম পারমাণবিক হামলা হবে, দুই সিনিয়র প্রশাসন কর্মকর্তারা সিএনএনকে জানিয়েছেন।
বিডেন প্রশাসন বিশেষভাবে উদ্বিগ্ন ছিল যে রাশিয়া একটি কৌশলগত বা যুদ্ধক্ষেত্রের পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে, কর্মকর্তারা বলেছেন।
আমি প্রথম রিপোর্ট করেছি যে মার্কিন কর্মকর্তারা 2022 সালে রাশিয়ার একটি কৌশলগত পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করার বিষয়ে উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু আমার নতুন বই, "দ্য রিটার্ন অফ গ্রেট পাওয়ারস" 12 মার্চ প্রকাশিত, আমি সিনিয়র হিসাবে সম্পাদিত অভূতপূর্ব স্তরের আকস্মিক পরিকল্পনার একচেটিয়া বিবরণ প্রকাশ করেছি। বিডেন প্রশাসনের সদস্যরা পরিস্থিতি দেখে ক্রমশ শঙ্কিত হয়ে ওঠে।
"এটিই দ্বন্দ্ব আমাদের উপস্থাপন করেছে, এবং তাই আমরা বিশ্বাস করেছি এবং আমি মনে করি কঠোরভাবে প্রস্তুতি নেওয়া এবং এটি এড়াতে সম্ভাব্য সবকিছু করা আমাদের অধিকার," প্রথম সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন।
বিডেন প্রশাসনকে এমন একটি চমকপ্রদ মূল্যায়নে পৌঁছানোর জন্য যা নেতৃত্ব দিয়েছিল তা একটি সূচক নয়, বরং উন্নয়ন, বিশ্লেষণ এবং - অত্যন্ত সংবেদনশীল নতুন বুদ্ধিমত্তার সংগ্রহ।
প্রশাসনের ভয়, প্রশাসনের একজন দ্বিতীয় ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন, "শুধু অনুমানমূলক ছিল না - এটি এমন কিছু তথ্যের উপর ভিত্তি করে যা আমরা সংগ্রহ করেছি।"
"আমাদের পরিকল্পনা করতে হয়েছিল যাতে এই অকল্পনীয় ঘটনাটি বাস্তবে না ঘটলে আমরা সম্ভাব্য সর্বোত্তম অবস্থানে থাকি," একই সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন।
গ্রীষ্মের শেষ থেকে 2022 সালের পতন পর্যন্ত এই সময়ের মধ্যে, জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদ একটি ক্রমবর্ধমান সভা ডেকেছিল যাতে তারা কিছু করতে চলেছে, একটি পারমাণবিক অস্ত্র দিয়ে আক্রমণ করতে চলেছে, অথবা যদি তারা এইমাত্র করে থাকে, তাহলে আমরা কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাব, কীভাবে আমরা এটিকে প্রিম্পট করার চেষ্টা করব, বা এটিকে রোধ করব,” প্রথম সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন।
"আমি মনে করি না যে আমাদের মধ্যে অনেকেই আমাদের চাকরিতে আসা একটি দৃশ্যের জন্য প্রস্তুত করার জন্য উল্লেখযোগ্য পরিমাণে সময় ব্যয় করবে যা কয়েক বছর আগে অতীতের যুগের বলে মনে করা হয়েছিল," এই সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন।
রুশরা ঘিরে ফেলে
2022 সালের গ্রীষ্মের শেষের দিকে ইউক্রেনে রাশিয়ান বাহিনীর জন্য একটি ধ্বংসাত্মক সময় প্রমাণিত হয়েছিল। ইউক্রেনীয় বাহিনী দক্ষিণে রুশ-অধিকৃত খেরসনের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল। আক্রমণের পর থেকে শহরটি ছিল রাশিয়ার সবচেয়ে বড় পুরস্কার। এখন, এটি ইউক্রেনের পাল্টা আক্রমণে হারিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল। গুরুত্বপূর্ণভাবে, ইউক্রেনীয় বাহিনী অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে পুরো রাশিয়ান ইউনিটগুলি ঘিরে ফেলার ঝুঁকিতে পড়েছিল। প্রশাসনের অভ্যন্তরে দৃষ্টিভঙ্গি ছিল যে এই ধরনের বিপর্যয়মূলক ক্ষতি পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহারের জন্য একটি "সম্ভাব্য ট্রিগার" হতে পারে।
"যদি উল্লেখযোগ্য সংখ্যক রাশিয়ান বাহিনীকে ছাপিয়ে যায় - যদি তাদের জীবন এভাবে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায় - তবে এটি সরাসরি রাশিয়ান অঞ্চল বা রাশিয়ান রাষ্ট্রের জন্য একটি সম্ভাব্য হুমকির পূর্বসূরি ছিল," প্রথম সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা বলেছিলেন।
“খেরসনে সেই সময়ে ক্রমবর্ধমান লক্ষণ ছিল যে রাশিয়ান লাইনগুলি ভেঙে যেতে পারে। কয়েক হাজার রাশিয়ান সেনা সম্ভাব্যভাবে দুর্বল ছিল।"
রাশিয়া রাশিয়ার অভ্যন্তরে নয়, ইউক্রেনের সার্বভৌম ভূখণ্ডের অভ্যন্তরে মাটি হারাচ্ছিল। তবে মার্কিন কর্মকর্তারা উদ্বিগ্ন ছিলেন যে রাশিয়ান রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির পুতিন এটিকে ভিন্নভাবে দেখেছিলেন। তিনি রাশিয়ান জনগণকে বলেছিলেন যে খেরসন এখন রাশিয়ারই অংশ, এবং তাই, তার এবং রাশিয়ান রাষ্ট্রের জন্য সরাসরি হুমকি হিসাবে সেখানে একটি ধ্বংসাত্মক ক্ষতি বুঝতে পারে।
"আমাদের মূল্যায়ন কিছু সময়ের জন্য ছিল যে একটি পরিস্থিতি যেখানে তারা পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করার চিন্তা করবে [অন্তর্ভুক্ত] রাশিয়ান রাষ্ট্রের জন্য অস্তিত্বের হুমকি, রাশিয়ান ভূখণ্ডের সরাসরি হুমকির মতো বিষয়গুলি," প্রথম সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা বলেছিলেন।
এই ধরনের মূল্যায়নে, রাশিয়া কৌশলগত পারমাণবিক হামলাকে ইউক্রেনে রাশিয়ান-নিয়ন্ত্রিত ভূখণ্ডের আরও ক্ষতির পাশাপাশি রাশিয়ার উপর যেকোনো সম্ভাব্য আক্রমণের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ হিসাবে দেখতে পারে।
মিথ্যা পতাকা
একই সময়ে, রাশিয়ার প্রোপাগান্ডা মেশিন একটি ইউক্রেনীয় নোংরা বোমা সম্পর্কে একটি নতুন মিথ্যা পতাকা গল্প প্রচার করছিল, যা মার্কিন কর্মকর্তারা রাশিয়ার পারমাণবিক হামলার আড়াল হিসাবে আশংকা করেছিলেন।
2022 সালের অক্টোবরে, রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রী, সের্গেই শোইগু, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, ফ্রান্স এবং তুরস্কের প্রতিরক্ষা আধিকারিকদের কাছে একাধিক ফোন কল করেছিলেন এবং তাদের বলেছিলেন যে ক্রেমলিন "একটি নোংরা ব্যবহারের সাথে জড়িত কিইভের সম্ভাব্য উস্কানি সম্পর্কে উদ্বিগ্ন। বোমা।"
মার্কিন ও অন্যান্য পশ্চিমা কর্মকর্তারা রুশ সতর্কবার্তা প্রত্যাখ্যান করেছে। তারপরও, রাশিয়ার জাতিসংঘের রাষ্ট্রদূত একই কথিত হুমকির বিবরণ দিয়ে সরাসরি জাতিসংঘে একটি চিঠি পাঠিয়েছেন। রাশিয়ান কর্মকর্তারা অভিযোগ করেছেন যে ইউক্রেন রাশিয়ান বাহিনীর বিরুদ্ধে একটি নোংরা বোমা তৈরি করবে এবং বিস্ফোরণ ঘটাবে এবং তারপরে এই হামলার জন্য রাশিয়াকে দায়ী করবে।
মার্কিন কর্মকর্তারা রাশিয়ান সতর্কতা প্রত্যাখ্যান করেছেন তবে তাদের পিছনে অনুপ্রেরণার আশঙ্কা করছেন। "রাশিয়ান পাবলিক মেসেজিং ইউক্রেনের একটি নোংরা বোমা ব্যবহার করার সম্ভাবনার বাম ক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এসেছিল, যা আমরা বাস্তবে ভিত্তি করে না দেখেছি," প্রথম সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন। এই কর্মকর্তার কাছে "আরও বিষয়" ছিল যে রাশিয়ানরা এই জিনিসগুলি বলত "হয় তাদের জন্য পাগল কিছু করার অজুহাত হিসাবে বা তারা নিজেরাই যা করতে দেখছিল তার আড়াল হিসাবে। তাই এটি বেশ উদ্বেগজনক ছিল।"
তবে আরও একটি অংশ ছিল যা এই জাতীয় উদ্বেগকে একটি নতুন স্তরে উত্থাপন করেছিল। পশ্চিমা গোয়েন্দা সংস্থাগুলি তথ্য পেয়েছিল যে রাশিয়ান কর্মকর্তাদের মধ্যে এখন পারমাণবিক হামলার বিষয়ে স্পষ্টভাবে আলোচনা করা হচ্ছে।
প্রশাসনের প্রথম ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা আমার কাছে এটি বর্ণনা করেছেন, "ইঙ্গিত ছিল যে আমরা অন্য উপায়ে তুলে নিচ্ছিলাম যে এটি অন্তত এমন কিছু ছিল যা রাশিয়ান সিস্টেমের নিম্ন স্তরের আলোচনা করছিল।"
রাশিয়ার অভ্যন্তরীণ যোগাযোগে মার্কিন প্রবেশাধিকার এর আগেও সক্ষম প্রমাণিত হয়েছিল। ইউক্রেন আক্রমণের দৌড়ে, মার্কিন রাশিয়ান সামরিক কমান্ডারদের আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনা করতে বাধা দিয়েছিল, যোগাযোগ যা মার্কিন গোয়েন্দা মূল্যায়নের অংশ ছিল, পরে সঠিক প্রমাণিত হয়েছিল যে একটি আক্রমণ আসন্ন ছিল।
"এটি কখনই একটি কাটা-শুকনো, কালো-সাদা মূল্যায়ন নয়," প্রথম সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন। "কিন্তু ঝুঁকির মাত্রা বেড়ে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে, এটি সময়ের অন্য কোনো সময়ে যেখানে ছিল তার বাইরে।"
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জানতে পারে?
কোন সময়েই মার্কিন গোয়েন্দা তথ্য সনাক্ত করেনি যে রাশিয়া এই ধরনের হামলা চালানোর জন্য তার পারমাণবিক বাহিনীকে একত্রিত করার পদক্ষেপ নিচ্ছে।
"আমরা স্পষ্টতই ট্র্যাকিংকে একটি উচ্চ অগ্রাধিকার দিয়েছিলাম এবং অন্ততপক্ষে এর পারমাণবিক শক্তির এই ধরনের গতিবিধি ট্র্যাক করার কিছু ক্ষমতা ছিল," এই সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন। "এবং কোনো সময়েই আমরা কোনো ধরনের পদক্ষেপের কোনো ইঙ্গিত দেখিনি যা আমরা আশা করেছিলাম যে তারা যদি পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহারের পথে নেমে যায়।"
তবে, মার্কিন কর্মকর্তারা নিশ্চিত ছিলেন না যে তারা রাশিয়া কৌশলগত পারমাণবিক অস্ত্র স্থানান্তর করছে কিনা তা তারা জানবে। কৌশলগত পারমাণবিক অস্ত্রের বিপরীতে, সমগ্র শহর ধ্বংস করতে সক্ষম, কৌশলগত বা যুদ্ধক্ষেত্রের পারমাণবিক অস্ত্রগুলি নিঃশব্দে সরানোর জন্য যথেষ্ট ছোট এবং ইউক্রেনীয় যুদ্ধক্ষেত্রে ইতিমধ্যে মোতায়েন করা প্রচলিত সিস্টেম থেকে গুলি চালানো যেতে পারে।
"তারা যদি একটি কৌশলগত পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করতে যাচ্ছিল, বিশেষত একটি খুব কম-ফলন কৌশলগত পারমাণবিক অস্ত্র এবং বিশেষ করে যদি তারা শুধুমাত্র একটি বা খুব কম সংখ্যায় ব্যবহার করতে চলেছে, তবে এটি আমাদের কাছে একশ শতাংশ পরিষ্কার ছিল না। যে আমরা অগত্যা জানতাম,” এই সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা অব্যাহত রেখেছিলেন।
প্রশাসনের একাধিক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জরুরি প্রচারে অংশ নেন। প্রশাসনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের মতে, সেক্রেটারি অফ স্টেট এন্টনি ব্লিঙ্কেন রাশিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই লাভরভের সাথে মার্কিন উদ্বেগের কথা "খুব সরাসরি" জানিয়েছেন। জয়েন্ট চিফসের চেয়ারম্যান জেনারেল মার্ক মিলি তার রাশিয়ান প্রতিপক্ষ, জেনারেল ভ্যালেরি গেরাসিমভকে ডেকেছেন, রাশিয়ান সশস্ত্র বাহিনীর জেনারেল স্টাফের প্রধান। একজন ঊর্ধ্বতন মার্কিন কর্মকর্তার মতে, প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সিআইএ পরিচালক বিল বার্নসকে তুরস্কে রাশিয়ার বিদেশী গোয়েন্দা সংস্থার প্রধান সের্গেই নারিশকিনের সাথে কথা বলার জন্য পাঠিয়েছিলেন, যাতে পারমাণবিক হামলার বিষয়ে মার্কিন উদ্বেগের কথা জানাতে এবং রাশিয়ার অভিপ্রায়ের পরিমাপ করা যায়।
রাশিয়ার পারমাণবিক হামলার জন্য আকস্মিক পরিকল্পনা তৈরি করতে এবং এই ধরনের হামলার পরিণতি সম্পর্কে রাশিয়ান পক্ষকে সতর্কবার্তা জানানোর জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার মিত্রদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেছে।
"আমরা আমাদের চিন্তাভাবনার মধ্য দিয়ে যাওয়ার জন্য মূল মিত্রদের সাথে বেশ কয়েকটি শান্ত কথোপকথন পরিচালনা করেছি," প্রথম সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন। "এটি আমাদের সম্পূর্ণ পদ্ধতির একটি বৈশিষ্ট্য - যে আমরা যখন আমাদের মিত্রদের সাথে সম্পূর্ণভাবে একত্রিত থাকি তখন আমরা এই জিনিসগুলি আরও ভাল এবং শক্তিশালী করি।"
ভারত ও চীন
উপরন্তু, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এই ধরনের আক্রমণ থেকে রাশিয়াকে নিরুৎসাহিত করতে অ-মিত্রদের, বিশেষ করে চীন এবং ভারতের সাহায্য তালিকাভুক্ত করার চেষ্টা করেছিল।
"আমরা যে কাজগুলি করেছি তার মধ্যে একটি ছিল কেবল তাদের সরাসরি বার্তা দেওয়া নয়, একই জিনিস করার জন্য দৃঢ়ভাবে অনুরোধ করা, চাপ দেওয়া, অন্যান্য দেশকে উৎসাহিত করা, যাদের প্রতি তারা আরও মনোযোগী হতে পারে," দ্বিতীয় সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন।
মার্কিন কর্মকর্তারা বলছেন যে চীনা নেতা শি জিনপিং এবং ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির আউটরিচ এবং জনসাধারণের বিবৃতি সংকট এড়াতে সাহায্য করেছে।
"আমি মনে করি আমরা বিশ্বাস করি আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়কে এই বিষয়ে উদ্বেগ দেখানো, বিশেষ করে রাশিয়া এবং গ্লোবাল সাউথের জন্য মূল দেশগুলির উদ্বেগ, এটিও একটি সহায়ক, প্ররোচিত কারণ ছিল এবং তাদের দেখিয়েছিল যে এই সমস্ত কিছুর মূল্য কী হতে পারে," প্রথম সিনিয়র প্রশাসনের কর্মকর্তা মো.
"আমি মনে করি যে আমরা জানি যে চীনের প্রভাব আছে, ভারত ওজন করেছে, অন্যরা ওজন করেছে, তাদের চিন্তাভাবনার উপর কিছুটা প্রভাব ফেলেছিল," দ্বিতীয় সিনিয়র প্রশাসনিক কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন। "আমি এটি ইতিবাচকভাবে প্রদর্শন করতে পারি না, তবে আমি মনে করি এটি আমাদের মূল্যায়ন।"
2022 সালের শেষের দিকে পারমাণবিক ভীতির পর থেকে, আমি মার্কিন এবং ইউরোপীয় কর্মকর্তাদের জিজ্ঞাসা করেছি যে তারা কোন অনুরূপ হুমকি চিহ্নিত করেছে কিনা। যুদ্ধ পূর্বে আপেক্ষিক অচলাবস্থার সময় প্রবেশ করায় বিপদ হ্রাস পায়। তবে যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্ররা সতর্ক রয়েছে।
"আমরা সেই সময়ের থেকে আসন্ন সম্ভাবনা সম্পর্কে কম উদ্বিগ্ন ছিলাম, তবে এটি এমন কিছু নয় যা আমাদের মন থেকে দূরে থাকে," একজন সিনিয়র মার্কিন কর্মকর্তা আমাকে বলেছিলেন। "আমরা পরিকল্পনাগুলিকে পরিমার্জিত করতে থাকি, এবং ... এটি সম্ভাবনার সীমার বাইরে নয় যে আমরা সামনের মাসগুলিতে কমপক্ষে এটির ক্রমবর্ধমান ঝুঁকির মুখোমুখি হতে পারি।"
